无约束橡胶膨胀节是因以往的轴向型补偿器对使用有较多约束条件得名的。无约束补偿器完全消除了以往轴向型补偿器对导向支架间距的L1≤4D，L≤14D和L3的要求，实现了管架间距无约束的后目标。无约束补偿器不仅具有柱状稳定性，还具有自导向能力，完全消除4D、14D、L3的约束，克服安装误差，体积小，安全可靠的特点，还可以消除以往轴向型补偿器易发生的扭弯和失稳等常见病，并对管道保温也带来了很大的方便。对于地沟敷设的热力管网，当补偿器所处管道地势较低时，雨水或事故性污水会浸泡橡胶膨胀节，应考虑选用耐蚀性更强的材料，如铁镍合金、高镍合金等。由于此类材料价格较高，在制造橡胶膨胀节时，可以考虑仅在与腐蚀性介质接触的表面增加一层耐蚀合金。
疲劳寿命设计由橡胶膨胀节补偿器的失效类型及原因分析可以看出，橡胶膨胀节的平面稳定性、周向稳定性及耐腐蚀性能均与其位移量即疲劳寿命相关。过低的疲劳寿命将会导致橡胶膨胀节稳定性及耐蚀性能下降。根据试验和使用经验，用于供热工程的橡胶膨胀节疲劳寿命应不小于1000次。
大多数橡胶膨胀节的失效是由外部环境腐蚀造成的，因此在进行补偿器的结构设计时，可考虑隔绝外部腐蚀介质与橡胶膨胀节的接触。如对于外压轴向型补偿器可在出口端环与出口管之间增加填料密封装置，其作用相当于套筒补偿器，既可抵挡外部腐蚀介质的侵入，又给橡胶膨胀节补偿器增加了一道安全屏障，即使橡胶膨胀节破坏，补偿器还可以起到补偿作用并避免橡胶膨胀节失效。