生产橡胶膨胀节用的橡胶分天然胶和合成橡胶两种材质，天然胶是当前人们使用的橡胶中性能最好的，加工性能也是最好的，也可以理解为力学性能最均衡的一种橡胶，而合成橡胶大部分只是为了达到某一独特特性而研发的橡胶，例如丁苯耐磨，可是拉断伸展特性不好，三元乙丙抗老化但不耐油，硅胶有出色的耐溶剂溶剂特性，出色的生理惰性，可是力学性能很差，也有氟胶的加工性能很差等。

天然胶抗磨损，加工便捷，对环境污染少，可是产量有限，并且对使用温度要求很高。合成橡胶要以原油、天然气为原料，以二烯烃和烯烃为单个汇聚而成的高分子，在20世纪初开始生产，从40年代起获得了迅速的发展。合成橡胶一般在性能上不如天然胶全面，但其具有高弹力、绝缘性、密封性、耐油、耐热或低温等特性，因此广泛应用于工农业、国防、交通及日常生活中。

天然胶主要来自三叶橡胶树，当这种橡胶树的表皮被划开时，便会流出乳白色的汁水，称为胶乳，胶乳经凝聚、清洗、成形、干躁即得天然胶。 合成橡胶是由人工合成方式而制得的，选择不同的原料(单个)可以合成出不同种类的橡胶。