橡胶膨胀节由两组波纹管和结构件组成，主要用于吸收轴向位移而不能承受波纹管压力推力的膨胀节。橡胶膨胀节在工程运用中要定期进行安全检查，确保生产的安全运行，一般来讲，接原油挪、重油罐的橡胶膨胀节，内陆地区一般工作8-10年，沿海地区则为5-8年：接轻油及其它易燃、易爆介质贮罐的橡胶膨胀节，内陆地区一般工作5-8年，沿海地区则为3-5年。对于强腐蚀、强冲蚀的使用场合，除了在材料上应有特殊要求以外，还应在结构上作相应改变，它们的使用期限视具体情况确定。
细心维护和保养工作是保证不锈钢波纹管、橡胶膨胀节及各类贮罐安全运行的必要条件，有关工作人员必须加以注意。养护工作要清理橡胶膨胀节的灰尘，波纹壳不能有杂物，波纹管所有活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动部位正常工作。橡胶膨胀节工作环境必须，干燥、管壁不能有积水、室内相对湿度不能超过70%，工作环境应该有通风系统，管道保温材料不能含氯。大多数橡胶膨胀节的失效是由外部环境腐蚀造成的，可以在出口端环与出口管之间增加填料密封装置，其作用相当于橡胶膨胀节，既可抵挡外部腐蚀介质的侵入，又给橡胶膨胀节增加了一道安全屏障，即使波纹管破坏，橡胶膨胀节还可以起到补偿作用并避免波纹管失效。